NanoSense fabrica sensores de calidad del aire desde hace una veintena de años. Cuando el grupo Igienair lo compra, heredo un expediente que no he escrito: una industrialización ya en marcha, no una página en blanco. Una sorpresa, y un verdadero reto.
retomar veinte años, no una página en blanco
Retomar no es concebir. Hay que recuperar veinte años de conocimientos técnicos: productos que han evolucionado al ritmo de los aportes tecnológicos, modificados y vueltos a modificar, y que dejan tras de sí un gran número de expedientes de producción. La ventaja es que hay materia. El inconveniente es que hay que entender decisiones tomadas mucho antes que uno y volver a poner orden en todo eso.
La producción en sí es mixta. El ensamblaje final se hace en Francia. Los subconjuntos, los PCBA y las piezas mecánicas se fabrican y se montan en China, en distintos EMS: fabricación de PCB, líneas de ensamblaje, montaje. Es lo que fui a ver in situ, en Shenzhen.
mi papel: la transmisión
Como responsable de hardware, mi primer trabajo fue acompañar a los equipos y a los ingenieros de NanoSense antes de su marcha. Todo el valor estaba en sus cabezas y en sus expedientes: la transmisión de los documentos técnicos, del saber hacer y de la organización de la producción. Recuperar eso limpiamente es lo que hace que una reanudación se sostenga o se derrumbe.
lo que China hace realmente bien
China tiene bazas que yo solo había visto en Europa reservadas a clientes que pesan varios millones al año. Aquí, las tuve para una pyme.
En concreto: un interlocutor disponible casi a todas horas, equipos dedicados a la búsqueda de componentes de referencia, la optimización de la BOM entre piezas chinas y europeas, la optimización de los ficheros de producción para reducir costes. Todo ello incluido en los gastos de producción, que no representan como mucho más de un 5% de nuestros precios de producción anunciados. Las piezas mecánicas salen del mismo ecosistema, moldes de inyección incluidos.
No es descartable que el margen real esté en otra parte, en la fabricación misma. Pero las cifras hablan: entre una producción en Europa y la misma en China, he visto hasta 4 veces más barato, transporte incluido.
lo que me llevo de ello
Lo bueno:
- un acompañamiento real pese a nuestro tamaño de pyme, ahí donde uno se cree insignificante;
- un expediente de producción optimizado, que no tiene nada que envidiar a Europa;
- unos costes incomparables con Europa, para nuestros volúmenes.
Lo menos bueno, y prefiero decirlo:
- las condiciones de trabajo. No se me mostró nada horrible, y el respeto a los empleados parecía estar ahí, pero me cuesta imaginar semejante ritmo y márgenes tan ajustados sin que eso pese sobre alguien.
- hay que vigilarlos en todo momento. Los errores ocurren a menudo. Cada información debe ser clara y fácil de entender, si no se cuela: no siempre preguntan, y el error llega hasta el producto.
Retomar una industrialización enseña tanto como empezar una. A veces más.