La pregunta vuelve a surgir en cada proyecto: ¿fabricamos en Asia o cerca de casa? El reflejo es comparar presupuestos. Es la peor forma de decidir, porque un presupuesto no dice nada sobre lo que realmente cuesta caro: los retornos de calidad que no puedes auditar, los archivos Gerber enviados al otro lado del mundo, las semanas perdidas en cada ida y vuelta cuando la línea está a nueve husos horarios.
Calificar a un proveedor a 9 000 km
No se elige un EMS por el precio, se califica. El método es el mismo ya sea francés o chino: un amplio grupo de subcontratistas, de los que se conoce una parte, se visita una fracción, y solo se mantiene un núcleo con el que construir una relación real. En cada etapa, algo concreto: capacidades y localización de la fábrica, cifra de negocios y referencias, experiencia y equipo, certificaciones, proceso de calidad, gestión de residuos, y sobre todo capacidad para probar el producto (ICT, FCT) tanto como para ensamblarlo.
El punto de inflexión es el RFQ construido sobre un proyecto representativo: documentación completa (BOM, Gerbers, esquemas), secuenciación de pruebas, modo operativo, requisitos de trazabilidad y embalaje. El mismo dossier para todos, de lo contrario, los precios y los plazos no son comparables.
La presencia local cambia todo
Auditar una fábrica desde París no funciona. Se necesitan ojos en el lugar: visitar la línea, ver los proyectos en curso, hacer las preguntas técnicas reales (cadena de suministro, normas, eco-diseño), gestionar las desviaciones en directo. Un enlace local, en Shenzhen por ejemplo, no es un lujo: transforma a un proveedor lejano en un socio manejable y acelera los bucles de iteración que, de lo contrario, tardan semanas. He realizado la auditoría de ambos lados, en Francia y en China, y el resultado es el mismo: un EMS se elige después de haberlo visto producir, no sobre un dossier.
La propiedad intelectual es una variable de decisión
Transmitir los archivos de fabricación es transmitir el producto. La pregunta no es solo “a quién”, sino “qué, cuándo y cómo”. Se protege con NDA, pero sobre todo con la forma en que se dividen los entregables: no dar todo de golpe, aislar los componentes sensibles, mantener el control de los elementos diferenciadores, a veces repartir entre varios proveedores. En un producto donde la IP es el corazón del valor, el riesgo de copia puede ser suficiente para inclinar la decisión hacia Europa, independientemente del precio.
¿Quién te aconseja tiene un interés en la respuesta?
Un punto a menudo descuidado. Un actor que toca una margen oculta en los componentes, o que tiene socios industriales exclusivos, no te dará el mejor proveedor: te dará el suyo. Una margen transparente en los componentes y la ausencia de socios exclusivos son lo que garantiza que se te propone la buena solución, en el buen lugar, en el buen momento.
El verdadero comparativo, por etapa de proyecto
La decisión no es binaria y depende del momento:
- Prototipado y IP sensible: más bien Europa, por la proximidad, el control y la protección.
- Aumento de volumen en producto maduro: Asia vuelve a ser competitiva, siempre y cuando se haya calificado y auditado al proveedor.
- Híbrido: diseñar y prototipar cerca de casa, transferir la serie a donde el costo y la capacidad lo justifiquen. O al revés, según el producto.
Comparar cuatro cosas, nunca una sola: costo completo, plazo, riesgo, control. El precio de salida de fábrica es solo una línea de las cuatro.
“Made in China” versus “Made in France” no es un debate de principios, es una decisión de aprovisionamiento. Se toma después de haber calificado y auditado, sopesando la IP y la necesidad de control, no apilando presupuestos. La buena respuesta depende de tu producto y de tu etapa. La única mala respuesta es decidir solo por el precio mostrado.